Структура и руководство

  Служба возглавляется Постоянным Секретарём (Permanent Secretary; не входит в кабинет). Последний — единственный сотрудник Службы, который официально объявлен публично; назначается Министром иностранных дел и подотчётен ему.

Как королевская служба английская разведка начала складываться еще в период становления Британской империи. Ее создание было обусловлено прежде всего потребностями государственной колониальной внешней политики важнейшей торговой и морской державы Европы. В марте 1909 г. премьер-министр Великобритании рекомендовал Комитету обороны империи обратить особое внимание на угрозу, исходящую от разведки Германии, и соответственно реорганизовать национальную спецслужбу. На основании рекомендаций премьера были подготовлены инструкции по созданию Бюро секретных служб при Иностранном департаменте Комитета обороны империи, датой основания которого стало 1 октября

В 2004 службу возглавлял генеральный директор Джон Скарлетт. Он дважды работал в Москве, откуда его, в конце концов, выслали в 1994 году. Кстати, он служил также в резидентуре Кении, как и министр обороны России Сергей Иванов. В недавнем прошлом Скарлетт был вынужден отчитываться перед парламентской комиссии по расследованию смерти Дэвида Келли. Именно Скарлетт возглавлял в свое время группу, которая работала над иракским досье.

В целях прикрытия СИС включена в структуру министерства иностранных дел. СИС имеет 87 резидентур за рубежом и штаб-квартиру в Лондоне, на Воксхолл Бридж-роуд. Возглавляет СИС генеральный директор, который одновременно является постоянным заместителем министра иностранных дел. Таким образом, формально СИС находится под контролем британского МИДа, однако, наряду с этим она имеет прямой выход на премьер-министра и часто действует по его указаниям или самостоятельно.